13 janvier 1330 : mort de Frédéric, duc d'Autriche, dit le Beau

C’est à tort qu’on a place ce prince au nombre des empereurs d’Allemagne. Après la mort de Henri VII, successeur d’Albert Ier, quatre électeurs portèrent Frédéric à l’empire, tandis que les cinq autres donnaient leurs suffrages à Louis de Bavière. Les deux compétiteurs se firent sacrer l’un à Cologne, l’autre à Aix-la-Chapelle. Les armes seules pouvaient prononcer entre eux. Us convinrent de s’en rapporter à celles de trente combattants, suivant un ancien usage, dont on retrouve encore des traces un siècle plus tard.

Les champions de Louis eurent l’avantage : Frédéric en appela au champ de bataille de Muldorf ; il fut vaincu, fait prisonnier. (voy. 28 Septembre 1322.) Sa captivité dura trois ans, et se termina par la cession de tous ses droits, que son rival obtint de lui. Fidèle à sa parole, et peut-être fatigué des périls d’un pouvoir contesté, il refusa la couronne que lui offrit le pape Jean XXII, pendant ses démêlés avec Louis de Bavière.

Les qualités physiques de Frédéric l’emportaient de beaucoup sur ses qualités morales. Cherchant une cause à sa mort prématurée, quelques écrivains disent qu’un philtre amoureux l’empoisonna ; d’autres, qu’il fut rongé par les vers.