Précurseurs de Lavoisier

Lorsque vers 1772 Lavoisier éclaira physiciens et chimistes qui n’avaient qu’une notion illusoire de la constitution de la matière, deux hypothèses étaient alors acceptées : l’antique doctrine des quatre éléments, air, eau, feu, terre, et la théorie plus récente du phlogistique, d’après laquelle les corps combustibles étaient composés d’une substance terreuse et d’un principe invisible, insaisissable et pesant, le phlogistique ou principe du feu...