Molière, le jeu du vrai et du faux

À l’occasion du quadricentenaire de la naissance de Molière, la Bibliothèque nationale de France, en partenariat avec la Comédie-Française, présente au public un ensemble exceptionnel d’œuvres, de pièces d’archives, d’éditions originales, de costumes, de photographies, de maquettes de décor et de documents audiovisuels provenant de leurs collections patrimoniales. Cette exposition est une invitation à redécouvrir et à célébrer un auteur d’hier dont l’œuvre est toujours d’actualité.

Molière est un écrivain majeur de la littérature, un poète dont le nom caractérise le français, la « langue de Molière », et un ambassadeur incontestable de la culture française dans le monde. De génération en génération, ses œuvres sont lues, étudiées et jouées. Les épisodes, souvent inventés, de la vie de Jean-Baptiste Poquelin sont bien connus grâce à de nombreux récits historiques, romans, pièces de théâtre, films...

Mais que sait-on du vrai Molière ? Sa célébrité est née d’une mythologie qui s’est développée au fil du temps et sa notoriété est le résultat d’une construction collective. Le phénomène tient autant de la réinvention d’une biographie légendaire que du talent propre du dramaturge dont les œuvres résonnent à toutes les époques par leurs thématiques universelles. Molière interroge notre rapport au vrai, à l’authenticité, nos fourvoiements et nos croyances, pour dégager les traits de la nature humaine.

Le vray portrait de Monsieur de Molière en habit de Sganarelle.
Estampe à l’eau-forte de Claude Simonin, vers 1660

Cette vérité du théâtre, mise sur scène, est d’une force peu commune. Au sein de la galerie Mansart — galerie Pigott, construite du vivant de Molière et restaurée avec éclat, l’exposition développe en trois temps la thématique du vrai et du faux : « Une vie de légendes », « Molière classique ou moderne ? » et « Molière, auteur universel ». Elle aborde les différentes facettes de l’homme et les richesses de ses œuvres.

Parmi les pièces-phares, on compte notamment la montre de Molière, ses portraits par Nicolas Mignard et Charles Coypel, son buste par Jean-Antoine Houdon, des actes notariés avec sa signature, le registre de La Grange, mythique pour les gens de théâtre, le costume de Louis Seigner dans Le Bourgeois gentilhomme, les maquettes de décor de L’École des femmes de Louis Jouvet ou du Tartuffe de Roger Planchon, le scénario du film Molière d’Ariane Mnouchkine...

Maquette de décor en volume pour L’École des femmes par Camille Demangeat,
mise en scène de Louis Jouvet, Théâtre de l’Athénée, 1936

L’exposition se prolonge dans la Rotonde du musée avec une sélection de documents autour de Dom Juan, de la naissance du mythe au XVII^e siècle jusqu’aux mises en scène contemporaines.

Renseignements pratiques
Exposition Molière, le jeu du vrai et du faux
BnF Richelieu — Galerie Mansart / Galerie Pigott — 2 rue Vivienne — 75002 Paris
Jusqu’au 15 janvier 2023
Site Internet : https://www.bnf.fr/fr/agenda/moliere-le-jeu-du-vrai-et-du-faux
Page Facebook : https://www.facebook.com/bibliothequebnf