Chenonceau, le château des Dames

Parmi les trésors que compte la Loire, il y a évidemment ses châteaux. Et parmi eux, un se distingue particulièrement pour avoir mobilisé au fil des siècles l’attention des femmes.

Si l’on peut aujourd’hui visiter le château de Chenonceau, c’est grâce à plusieurs femmes, qui ont façonné et protégé ce joyau du Val de Loire, d’où son appellation de « château des Dames ».

Tout commence au début du XVIe siècle, avec Catherine Brisonnet, femme du propriétaire du domaine de Chenonceau. C’est elle qui fait bâtir, sur les ruines d’un ancien château féodal, un tout nouveau logis flambant neuf. À sa mort, cette belle demeure devient une résidence royale, où séjourne quelquefois François I^er, qui aime chasser dans les parages.

Château de Chenonceau. Aquarelle de Charles Homualk (1909-1996)

Puis c’est son fils, Henri II, qui hérite du château de Chenonceau. Il l’offre, en 1547, à sa favorite, la très influente Diane de Poitiers, qui décide de l’enrichir en construisant un pont au-dessus du Cher. À la mort d’Henri II, son épouse, la reine Catherine de Médicis, chasse son ancienne rivale et récupère les lieux.

Sur le pont construit par Diane, elle fait édifier la célèbre galerie à deux étages où elle organise des fêtes somptueuses. Changement d’ambiance avec l’héritière suivante : Louise de Lorraine, veuve éplorée du roi Henri III, qui en fait un lieu de retraite lugubre aux décorations funèbres. Pendant la Révolution, Chenonceau est menacé de démolition, et c’est Louise Dupin, épouse du nouveau propriétaire, qui le sauve du courroux des Révolutionnaires (...)

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Priscille Lamure
France Bleu
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