La mort de son frère, Carloman, permet à Charlemagne de réunifier les Francs. Ses victoires sur les Lombards et les Saxons assoient sa suprématie en Europe. Il fonde à Aix-la-Chapelle une capitale dédiée aux lettrés. Grand administrateur et soutien de l’Église, il est sacré à Rome en 800.
Le fondateur de la dynastie carolingienne, qui en a posé les bases administratives, politiques et religieuses, est Pépin le Bref. Son fils, Charlemagne, a bénéficié d’un très grand biographe : Eginhard qui a composé la Vita Karoli Magni.
Il nous apprend comment Charlemagne, assez jeune, se retrouve dans une situation difficile, car lorsqu’il succède à son père en 768, l’essentiel du royaume des Francs appartient à son petit frère Carloman âgé de 17 ans, en vertu du partage effectué à la mort de Pépin le Bref : il y a un grand territoire terrien, au centre et situé au sud de la Bourgogne, appartenant à Carloman ; l’autre territoire, appartenant à Charles, sorte d’arc atlantique enserrant le royaume de son frère.
La Belle Histoire de France. Émission 6 : Sacré Charlemagne
L’Aquitaine est divisée en deux, la partie ouest étant à Charlemagne, la partie est à Carloman. Très peu de temps après la mort de Pépin, les Aquitains de l’ouest se révoltent et Charles demande à son frère Carloman de l’aider, sans succès. Leur mère, Bertrade de Laon (Berthe au grand pied), essayant de réconcilier les deux et ayant déjà marié Carloman à Gerberge, l’une des filles de Didier, belliqueux roi des Lombards, projette de marier Charles à Désirée, sa deuxième fille.
En 771, trois ans seulement après la mort de Pépin le Bref, Carloman meurt, Charles récupérant l’ensemble du royaume de son père aux dépens de ses neveux. Dès lors, il va devoir se battre contre tous ceux qui sur les frontières du royaume ambitionnent de l’assaillir, à commencer par le roi des Lombards.
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