La Belle Histoire de France (5) : De Dagobert à Pépin le Bref

Comment les descendants de Clovis se déchirent son héritage, comment Dagobert restaure le royaume franc, comment des rois trop jeunes — surnommés les rois fainéants au XIXe siècle — abandonnent le pouvoir aux maires du palais, comment Charles Martel stoppe l’invasion arabe et Pépin le Bref fonde une nouvelle dynastie

Clovis meurt en 511 et son royaume est partagé entre ses quatre fils. En quelques années, il a conquis, depuis Tournai, l’ensemble des Gaules, mais pas la Burgondie ni la Provence. Ses fils, Théodoric, Clodomir, Childebert et Clotaire, vont très vite se faire la guerre, se disputant territoires et richesses. Car chez les Francs, le royaume est un peu une propriété privée.

Durant deux siècles et demi, celle des descendants de Clovis, guerres, trahisons et meurtres sont de mise. De temps à autre, on parvient à reconstituer le royaume, notamment sous Dagobert. Les territoires sont à cette époque très difficiles à cerner : il n’y a pas de frontières, mais seulement des villes et des évêchés ; on voyage à pied. L’ensemble des royaumes francs comprend 7 millions d’individus.

La Belle Histoire de France. Émission 5 : De Dagobert à Pépin le Bref

Au moment du règne de Dagobert (629), cela fait 160 ans que l’empire romain d’Occident s’est effondré. Pour une personne vivant du temps de Dagobert, penser à la chute de cet empire reviendrait pour nous à penser à Napoléon III et au Second Empire : la population en a un souvenir très ancien et n’a que peu conscience de ce qui arrive, sachant simplement qu’elle appartient soit à la Francie occidentale — royaume autour de Paris et qui s’étend sur tout l’ouest, avec une origine gallo-romaine — ou à la Francie orientale — l’Austrasie, autour de Metz, qui s’étend loin dans les pays germaniques.