Après les Gaulois, l’arrivée du christianisme, le baptême de Clovis, ce quatrième chapitre est consacré aux invasions barbares — qu’en retenir et qui est le célèbre Attila, chef des Huns ? — ainsi qu’à la saga des Vikings et leur héritage, notamment en Normandie
L’effondrement progressif de l’empire romain facilite la poussée aux frontières, notamment du côté de la Germanie, des barbares, appelés ainsi parce qu’ils ne parlaient pas grec. Les empereurs romains vont essayer de négocier avec eux, de les acheter, de les faire entrer dans leurs propres troupes, et c’est ainsi qu’au milieu du IVe siècle l’essentiel des légions romaines sont composées de personnes issues de ces peuples.
Les barbares veulent rentrer parce qu’il y a des terres grasses, bien cultivées, un bon climat, une administration, des routes. Eux n’ont rien, vivent chichement, et ils ont à côté le pays de Cocagne, et sont suffisamment forts pour y prétendre puisque ce sont des guerriers faisant face à une police de moins en moins forte.
La Belle Histoire de France. Émission 4 : Les grandes invasions
À plusieurs reprises, il y a plusieurs poussées des Wisigoths, qui commencent à attaquer la partie orientale de l’empire romain, notamment en 378 à Andrinople, descendant dans la péninsule italique en 388, prenant Rome en 410, continuant leur cheminement pour se retrouver en 418 en Aquitaine avant de poursuivre jusque dans la péninsule ibérique.
Les Alains attaquent la partie septentrionale des Gaules. Les Vandales descendent sur toute la côte atlantique, passent par l’Espagne, franchissent le détroit et vont conquérir une partie de l’Afrique du nord, la Sicile, la Sardaigne, la Corse. Les Ostrogoths, Goths de l’est, viennent de régions nordiques et s’installent dans la partie orientale de l’Europe, et constituent un appoint de force pour leurs cousins Wisigoths.
Si tous ces peuples dévalent vers la Gaule, c’est en raison de la présence des Huns qui forment un rouleau compresseur et les poussent à chercher de nouvelles terres, entrant eux-mêmes en Gaule en 451 avec Attila.
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