LILLEBONNE (Monographie de)

Habitée successivement par les Calètes, puis les Kimris et enfin les Belges, la ville nommée alors Calet, fut détruite par César, excédé par ce peuple qui lui résistait, avant de retrouver une nouvelle prospérité sous le nom de Juliobona, grâce au commerce, aux arts et aux lettres.

Des bains publics, deux enceintes fortifiées et un théâtre témoignent de cette splendeur. Ce dernier édifice fut presque entièrement détruit lors des ravages des Saxons, avant d’être reconstruit à la fin du IV^e siècle en une citadelle pour la défense commune. Passée sous le gouvernement des Francs, la cité souffrit des guerres qui opposaient les descendants de Clovis et, à la civilisation raffinée succédèrent des mœurs plutôt barbares. Juliobona prit donc les armes pour défendre ses propres intérêts.

Malgré les destructions successives dont souffrit la ville durant de nombreuses décennies, ses édifices romains tels que l’acropole, le théâtre et les installations balnéaires étaient, encore au X^e siècle, suffisamment imposants pour que les ducs de Normandie, charmés de la situation de la place en fassent une de leurs résidences favorites. Guillaume le Conquérant fit construire un palais au sommet de la colline orientale, sur les débris de la forteresse romaine, dans lequel il séjourna à de nombreuses reprises.

Sa mort jeta la consternation chez les habitants qui le considéraient comme leur bienfaiteur. Ils espérèrent un temps posséder ses restes pour consoler leur douleur ; mais en vain, car ils furent enterrés en...