BAYON et ses seigneurs

Henri de Lombard, cinquième fils du duc de Lorraine Ferry Ier de Bitche, reçut pour apanage la terre de Bayon et y fit construire un château au commencement du XIIIe siècle. La forteresse occupait une sorte d’éperon naturel qui s’avançait sur la Moselle et elle était entourée d’une solide muraille flanquée de fortes tours. Les matériaux du camp romain de la Côte Lebel furent employés à construire une digue au bas du château pour le protéger contre les crues de la rivière. Malgré sa position, le fort subit plusieurs assauts et fut pris et ruiné. L’ancienne enceinte de murailles défendait une ville dont la population était peu considérable ; elle n’atteignait que 128 habitants en 1706.

Il semble certain que les fléaux de toute nature qui s’abattirent sur la Lorraine et qui la désolèrent pendant la guerre de Trente Ans, eurent sur la population de Bayon les mêmes effets que sur celle des villes voisines, réduisant le nombre d’habitants dans une effroyable proportion. En 1551, la seigneurie appartenait à trois seigneurs : Louis de Dommartin pour sept douzièmes, les seigneurs de Haraucourt-Chambley pour trois douzièmes et le comte Sauvage du Rhin pour deux douzièmes.

Les seigneurs avaient le droit de haute, basse et moyenne justice. Le prévôt était assisté par deux échevins, le premier choisi par les seigneurs et le second, élu chaque année par les habitants. À la fois garde supérieur des forêts et chef de police, il exerçait tous les pouvoirs. Quelques peines capitales furent prononcées et exécutées à Bayon. Accusées de sorcellerie, plusieurs femmes...