CHÂLONS-SUR-MARNE (Topographie historique de la ville de)

Si on ne connaît pas avec certitude les limites de la première cité et les dates de ses agrandissements successifs, on sait du moins qu’à son origine, elle fut renfermée entre la rivière du Nau, la Marne et un de ses bras, ainsi que la prairie basse, souvent inondée, qu’est aujourd’hui le Jard. Les faubourgs de Marne semblent avoir existé dès la fondation de la ville.

Au XIII^e siècle, celle-ci était entourée de fortifications. En 1281, Philippe le Hardi ayant constaté que ses murs étaient insuffisants, son successeur, Philippe le Bel, ordonna de les rebâtir aussi bien pour la sécurité des habitants que pour la défense du royaume. Le capitaine de la ville, Guillaume le Boutillier, instaura une taxe pour améliorer les fortifications en 1347, mais l’évêché et les maisons du cloître s’en prétendirent exempts. Un chemin de ronde, jugé indispensable à la défense de la cité, fut créé entre 1421 et 1426.

Bientôt les fortifications furent jugées superflues en raison de leur situation topographique et hors d’état de résister à une attaque sérieuse. En 1742, la ville louait la plupart des tours et des bastions qui se trouvaient alors convertis en magasins particuliers. En 1777, les remparts avaient encore trente pieds de hauteur ; le roi permit de les réduire à dix. Dès le XIe siècle et jusqu’à la Révolution, la ville fut partagée en quatre bans ou seigneuries. Le ban de l’Ile était placé sous la juridiction de l’abbaye de Toussaint. Le ban Saint-Pierre appartenait au couvent de Saint-Pierre-aux-Monts. La terre du Rognon ou ban des Clercs était sous la...