PORNIC (Histoire de)

Si la date de la fondation de Pornic paraît impossible à déterminer, il est cependant permis de supposer qu’elle est la plus ancienne de toutes les villes et bourgades situées sur le littoral de la baie de Bourgneuf, son port, très sûr et très commode, ayant dû attirer de préférence les premiers habitants de cette côte.

L’époque de la construction de son château, forteresse bâtie à l’entrée du port pour en défendre les approches contre les navires ennemis, reste également floue mais l’édifice existait avant le XI^e siècle. En 1050, la seigneurie appartenait à Glevihen, prince de Bécon. Deux siècles plus tard, elle fut successivement entre les mains de Jeanne de Retz, dite la Folle et de Gilles de Retz à la personnalité tout aussi trouble. La première fit donation de ses châtellenies de Machecoul, Prigny et Pornic à Jean IV, duc de Bretagne, avant de se récuser et de récupérer ses biens grâce à l’arbitrage du duc de Bourgogne et du comte de Flandre. Le second vendit le château à Jean V, duc de Bretagne, alors qu’interdiction lui était faite de vendre ou d’acheter. Le nouvel acquéreur dut faire usage des armes pour conserver la forteresse qui resta dans sa famille durant une vingtaine d’années avant d’être restituée à René de Machecoul, sire de Retz.

Le calvinisme fit de nombreux adeptes à Pornic, mais les dissidences religieuses ne semblent pas avoir provoqué de collisions sanglantes. Ni le massacre de la Saint-Barthélemy ni la révocation de l’édit de Nantes ne troublèrent les huguenots dans l’exercice de leur culte. Pour F.-J. Carou, un curé...