Les Prussiens occupèrent Folembray à deux reprises lors de la guerre de 1870, une première fois durant six mois, une seconde fois durant un an. La ville était dotée d’une ligne de chemin de fer, inaugurée le 1er mai 1882 et d’un bureau télégraphique public, ouvert le 20 mars 1879, lorsque les habitants furent avisés de l’ordre de mobilisation générale le 1er août 1914 à 19 heures.
Appelé par ses fonctions à la gare régulatrice de Laon, l’auteur vit passer les trains de mobilisés, régulièrement et sans incident. Blessé au bras à Soissons, le général von Kluck, commandant de la 1re armée, demeura pendant un an au château, les officiers ennemis n’accordant qu’une chambre et une cuisine à son propriétaire, le comte de Brigode, qui assurait vaillamment ses fonctions de maire du village.
Une commission d’enquête composée de dignitaires des villes de Folembray et de Chauny fut constituée, afin de démontrer l’innocence des soldats allemands à qui on attribuait de nombreux crimes qui suscitaient la réprobation générale. Mais devant les témoignages accablants, von Kluck décida de ne rédiger aucun procès-verbal.
En 1915, la misère commença à s’installer, les réserves en provisions et en numéraire s’épuisaient et l’ennemi était toujours prêt à exercer le régime des réquisitions. Parce qu’elles étaient exposées à mourir de faim avec leurs enfants, une avance sur les indemnités dues aux femmes dont les maris étaient à l’armée, qu’elles ne pouvaient toucher du fait de...
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