LA FLOTTE (Monographie de)

La trace des premiers seigneurs de l’île de Ré apparaît vers 1060. L’un d’eux, Eble de Mauléon, dont le château s’élevait à La Flotte depuis l’église qui en était la chapelle jusqu’au cours de la Clavette, appela en 1156 les moines de Cîteaux qui fondèrent l’abbaye des Châteliers au milieu des breuils, c’est-à-dire des broussailles. Bientôt se forma près du château un centre de population qui s’agrandit et devint la commune de La Flotte.

Comme les autres villages, elle subit les visites des Normands. Les habitants, isolés du continent, n’attendant aucun secours de l’extérieur, s’organisèrent en milices pour la défense de leurs foyers. Mais armés seulement de fourches, de frondes, d’épieux et d’arbalètes, ils ne pouvaient guère résister à l’assaut d’ennemis souvent plus nombreux, tombant à l’improviste et mieux équipés.

À la fin du XIII^e siècle, une redoute destinée à protéger la partie du rivage de la Prée fut construite. Elle n’empêcha cependant pas les Anglais de piller et de rançonner le village à plusieurs reprises. Vinrent ensuite les guerres de Religion qui causèrent un si grand nombre de morts que des lacunes apparurent dans la tenue des registres des décès. Traquée continuellement, la population se sentait également harcelée par les impôts et l’obligation de se servir du moulin, du four et du pressoir appartenant au seigneur et aux moines. Le 4 juillet 1661, le sieur Louis Arlay, sergent royal de La rochelle venu signifier de nouvelles contraintes concernant la gabelle, succomba sous les coups des habitants au caractère indépendant et turbulent...