Le goût de l’histoire ne s’acquiert pas que dans les livres. Il peut parfois aussi se cultiver à table. « Mon intérêt pour l’histoire est parti de commentaires autour de la table familiale, se souvient le journaliste Frédérick Gersal. Notre père était passionné d’histoire et nous interrogeait régulièrement, mon frère et moi, sur la nomenclature des rois de France. Mais c’est la mythologie qui m’a vraiment lancé sur les traces de l’histoire : même si ce sont des mythes, j’ai toujours été intéressé par les petits détails qui font la grande Histoire. »

D’une table à l’autre, il n’est donc pas étonnant de retrouver, des années plus tard, le chroniqueur télé et radio animer les dîners-conférences organisés dans le cadre des Journées de l’histoire de Monts-sur-Guesnes. « Le projet a été lancé par Bruno Belin, qui était alors maire de la commune et qui est un amoureux de l’Histoire de France, rappelle Frédérick Gersal. Chaque année, le deuxième week-end de mars, ces journées sont axées sur un personnage majeur de l’histoire ayant un lien avec le département de la Vienne. Au cours du repas, je raconte cette histoire à ma manière, en cinq épisodes... Je viens servir de passe-plats, en quelque sorte. »

L’Histoire de France racontée en Poitou, par Frédérick Gersal. Éditions La Geste

À l’occasion des dix ans de ces journées, celui qui entre-temps est devenu président du conseil départemental a proposé au journaliste de rassembler ces dix conférences. « Elles y sont toutes, depuis 2009, avec Aliénor d’Aquitaine, jusqu’à 2018, avec Napoléon, précise l’auteur. L’idée est de toucher le plus large public possible et de ne pas être élitiste. » Replacés dans leur ordre chronologique historique, ces dix chapitres balaient donc plus de mille ans d’histoire, de Clovis à Charles De Gaulle, et sont émaillés des jeux de mots si chers à l’homme au célèbre nœud papillon. « Je trouve que l’humour est une bonne méthode pour mémoriser l’histoire, explique-t-il. Même si les anachronismes que je m’autorise ne font pas rire les historiens patentés. »

Cerise sur le gâteau, le livre est fourni avec un DVD de la conférence sur les « Histoires du Poitou » donnée par Frédérick Gersal dans le superbe cadre du Théâtre Blossac de Châtellerault. « Le président Belin m’a proposé d’être le parrain de cette autre belle aventure qu’est l’Historial du Poitou, conclut le journaliste. J’ai donc eu l’idée de montrer que la Vienne et les Deux-Sèvres forment une terre de passage chargée d’histoire et, depuis trois ans, je présente cette conférence, chaque mois, dans un canton différent. »

Laurent Favreuille
La Nouvelle République
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