Le bleu est la couleur de la France, tout le monde le sait. Ce que l’on sait moins est que dans ce rôle, ses origines sont anciennes : elles se situent vers le milieu du XII^e siècle, lorsque le roi Louis VII, fils de Louis VI le Gros, adopte deux attributs de la Vierge, le lis et l’azur, pour en faire les premières armoiries royales.

Par ce choix, non seulement il rend hommage à la mère du Christ, patronne du royaume, mais surtout il tente d’effacer le souvenir d’une mort infâme qui, quelque temps plus tôt, a souillé tout ensemble la dynastie capétienne et la monarchie française : celle de son frère aîné Philippe, jeune roi de quinze ans, déjà sacré et associé au trône, tombé de cheval le 13 octobre 1131 à cause d’un misérable cochon de ferme vagabondant dans une rue de Paris.

Le roi tué par un cochon, par Michel Pastoureau. Éditions Points

L’ouvrage de Michel Pastoureau raconte cet événement insolite, oublié de tous les livres d’histoire, et étudie dans la longue durée ses multiples conséquences. À bien des égards, cet accident provoqué par un animal impur et méprisé, que les chroniques qualifient de porcus diabolicus, loin d’être anecdotique, apparaît comme un événement fondateur.

Né en 1947, Michel Pastoureau a publié notamment au Seuil, dans « La Librairie du XXI^e siècle » : L’Étoffe du diable (1991), Une histoire symbolique du Moyen Âge occidental (2004) et L’Ours. Histoire d’un roi déchu (2007). Son autobiographie Les Couleurs de nos souvenirs a reçu le prix Médicis Essai en 2010.

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