LA FRANCE PITTORESQUE
G. Lenotre, le grand historien
de la petite histoire
(sous la direction de Clémentine Portier-Kaltenbach)
Publié le lundi 5 mars 2018, par Redaction
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Mort en 1935, G. Lenotre, de son véritable nom Théodore Gosselin, historien dramaturge, spécialiste de Versailles, des guerres de Vendée et surtout de l’histoire de Paris, successeur de René Bazin à l’Académie française, compte aujourd’hui encore de nombreux inconditionnels
 

Non seulement ses admirateurs connaissent bien ses livres, en particulier les six volumes de Vieilles maisons, vieux papiers mais il y existe entre eux une sorte de compétition amicale : c’est à celui qui possédera le plus grand nombre d’exemplaires sur la centaine d’ouvrages écrits par le « Maître ». On lit, on collectionne Lenotre, mais surtout on l’aime !

Nul ne l’évoque en effet sans une sorte de jubilation teintée d’affection : comme s’il avait été pour chacun de ses lecteurs, une sorte de « grand-père supplétif » dont les récits imagés et vivants avaient ensoleillé la jeunesse. Son érudition, son talent inné pour faire revivre sous sa plume les grands et petits épisodes et personnages de notre histoire, sa bonhomie, son humour, sa physionomie même, lui confèrent une place particulière au Panthéon des conteurs ; il fait partie de ces merveilleux « passeurs » auxquels nombre d’entre nous doivent d’avoir aimé l’histoire.

G. Lenotre, le grand historien de la petite histoire (sous la direction de Clémentine Portier-Kaltenbach)

G. Lenotre, le grand historien de la petite histoire
(sous la direction de Clémentine Portier-Kaltenbach)

Ses premiers écrits, il ne les signa pas de son patronyme, Gosselin. LEs pseudonymes littéraires étant alors en vogue, il adopta le nom de son arrière-grand-mère Geneviève Lenotre (sans l’accent circonflexe), descendante du jardinier de Versailles. « Le G que j’ai mis devant, écrit-il, ne signifie ni Georges, ni Guy, ni Gaston, ni même Gédéon, comme certaines le croient et le disent, mais tout simplement Gosselin qui est mon nom de contribuable. »

À 19 ans, il entre comme son père dans l’administration des douanles. Mais bien vite, le jeune fonctionnaire montre davantage d’intérêt pour l’histoire de France que pour les dossiers que lui confie son administration. En hommage à ce maître affectionné, dix auteurs ont chacun choisi et commenté avec passion un texte tiré de l’un de ses livres.

INFORMATIONS PRATIQUES :
G. Lenotre, le grand historien de la petite histoire, sous la direction de Clémentine Portier-Kaltenbach. Éditions JC Lattès.
280 pages. Format 13 x 20,5 cm. 18 euros.
ISBN : 978-2-709643771. Paru en avril 2013

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Tous droits réservés. Reproduction interdite. N° ISSN 1768-3270.

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