Successeur de Sixte Ier, Télesphore, né en Grèce, fut forcé de quitter la vie solitaire, qu il avait embrassée, pour prendre à Rome le gouvernement de l’Église : on assure en effet que son père était anachorète, et qu’il l’avait été lui-même avant de venir à Rome. Les Carmes le réclament comme un de leurs religieux.
On dit, mais on rencontre bien des contradicteurs, que saint Télesphore confirma, par un décret, l’institution du Carême, déjà en usage sous les apôtres. Novaes discute ce point avec son impartialité ordinaire ; et il pense que cette confirmation n’était pas nécessaire, et que le jeûne quarésimal appartient à la tradition, comme l’ont pensé saint Ignace, saint Jérôme, saint Léon le Grand et Théophile.
| Pape Télesphore (125 - 136) |
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On dit encore que ce pape Il ordonna qu’on chantât l’hymne Gloria in excelsis Deo à la messe ; qu’il commanda que chaque prêtre dît trois messes la nuit de Noël. Novaes croit que cette dernière supposition repose sur une décrétale apocryphe. Cet usage était, d’ailleurs, reconnu sous saint Grégoire le Grand.
En quatre ordinations, Télesphore créa treize évêques, quinze prêtres et huit diacres. Ce pontife reçut la palme du martyre. Des chrétiens pieux enlevèrent son corps après le supplice et l’ensevelirent près de saint Pierre, au Vatican.
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