Horace (Art poétique, v. 7) compare l’œuvre d’un mauvais poète aux rêveries d’un malade, dont le cerveau fatigué par la fièvre est rempli d’idées vagues et sans suite.

« Ainsi la comédie (L’Inconstant, de Collin d’Harleville) qui peut, à juste titre, être considérée comme le chef-d’œuvre de cette époque, fut composée par un homme mourant ; au lieu d’y trouver ces idées vagues et décousues, semblables aux rêves d’un malade, tanquam aegri somnia, on y admira une fable bien conçue, des caractères aussi vrais que bien tracés. » (PETITOT)

« Le procureur du roi et le médecin échangèrent un regard expressif ; ce dernier, se rapprochant du blessé, lui prit le bras et lui tâta le pouls : Aegri somnia, dit-il en s’adressant au magistrat. » (Ch. DE BERNARD)

« Poussez la magnanimité, monseigneur, jusqu’à mettre en oubli ma dernière et impertinente épître, tanquam aegri somnia. Lorsque je l’écrivis, en effet, j’étais malade d’avoir vendangé mon clos. » (Le Bibliophile JACOB)

« Abdiquons nous-même entre les mains des disciples de Spinoza notre réalité, et consentons à devenir moins qu’un rapport, moins qu’un phénomène. Mettons ce monde avec ses soleils au-dessous de l’importance d’une bulle de savon : Aegri somnia. » (Jules SIMON)

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