Qualis ab incepto

Tel qu’au début

« Que vos personnages, dit Horace (Art poétique, vers 127), conservent jusqu’au bout le même caractère, et qu’au dénouement ils soient tels qu’au début. »

« La règle qualis ab incepto processerit, et sibi constet, très rigoureuse pour le poète, l’est jusqu’à la minutie pour le comédien. » (DIDEROT, Paradoxe sur les Comédiens)

« Il faut que le spectateur trouve à la fin, comme au premier acte, les personnages introduits, guidés par les mêmes vues, agissant par les mêmes principes, sensibles aux mêmes intérêts, en un mot les mêmes qu’ils ont paru d’abord : Servetur ad imum, qualis ab incepto processerit, et sibi constet. » (Sabatier DE CASTRES)

« Ajoutez, pour troisième imperfection, que Camille, qui ne tient que le second rang dans les trois premiers actes, et y laisse le premier à Sabine, prend le premier dans les deux derniers, où cette Sabine n’est plus considérable, et qu’ainsi, s’il y a égalité dans les mœurs, il n’y en a point dans la dignité des personnages, où se doit étendre ce précepte d’Horace : Servetur ad imum, qualis ab incepto processerit, et sibi constet. » (CORNEILLE, Examen d’Horace)