Le triomphe était une du plus grandes solennités de l’ancienne Rome, et la plus brillante récompense qu’elle accordât à ses généraux vainqueurs. Le triomphateur (imperator), vêtu d’une tunique de pourpre, couronné de lauriers, et tenant en main un sceptre d’ivoire surmonté d’une aigle, s’avançait sur un char doré, au milieu d’un long cortège de citoyens qui le saluaient de leurs cris d’allégresse. Immédiatement derrière le triomphateur, pour rabattre son orgueil, un esclave, portant une couronne d’or, mêlait sa voix aux acclamations et faisait entendre des chants moqueurs et des paroles satiriques : Cave ne cadas, criait-il, prends garde de tomber !

« Parmi les tumultes de sa passion satisfaite, elle entendait quelque chose de discordant comme le cave ne cadas que hurlait le goujat romain quand l’imperator se pavanait trop fièrement devant les acclamations de la multitude. » (Frédéric SOULIÉ)

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