Originellement située dans la prison du Châtelet et lieu de passage des futurs détenus, la Morgue reçoit ses premiers cadavres au début du XVIIe siècle, prenant le relais des Catherinettes. Corps et vêtements des inconnus trouvés dans les rues y sont exposés au public, ainsi que les cadavres repêchés dans la Seine et prétendument arrêtés par des filets posés à dessein.
Ancêtre de l’Institut médico-légal, la Morgue de Paris désignait autrefois le second guichet du Grand Châtelet (et non du Petit, comme souvent affirmé par erreur), et n’avait pas vocation à recevoir les morts trouvés dans les rues de la capitale et les cadavres...
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