NEUFCHÂTEAU (Histoire de)

Entre le XIe et le XIIIe siècle, Neufchâteau bénéficie d’une expansion de premier ordre, grâce au commerce. Le duc de Lorraine donne son coup de pouce à la prospérité en faisant installer un atelier monétaire important et en accordant des privilèges aux habitants.

Pourtant, le paradoxe est là : Neufchâteau fut souvent victime de son abondance. Le comte de Vaudemont, rengorge sa haine pour le duc de Lorraine et songe à de funestes projets. Pour piller la ville, il s’adresse à un aventurier bourguignon, que le chroniqueur Richer notait « fort habile dans l’art de piller les châteaux ». Le bougre réunit des malfaiteurs de tous coins ; ils se déguisent en commerçants, mais prêts à l’attaque, ils sont découverts par les Lorrains qui les massacrent.

Le duc Jean Ier est en différend avec Neufchâteau. Il s’y rend en 1389, ordonne que les habitants soient enfermés dans le château, afin de pouvoir les menacer individuellement. La frayeur faisant son effet, il obtient tout...