SAINT-GERMAIN-EN-LAYE (Nouveau guide du promeneur à)

Paul Guégan guide le promeneur dans les rues de Saint-Germain-en-Laye, contant l’histoire de la ville à travers la description des monuments, du château, de la forêt mais aussi des communes environnantes que l’on peut apercevoir depuis la terrasse à l’aide d’une longue vue. Vers 1123, Louis le Gros résolut de construire une forteresse au sommet du coteau d’Aupec pouvant servir à défendre les approches de Paris et à couper le chemin aux Anglais. Cette forteresse devint rapidement un lieu de séjour pour les monarques. François Ier, lui, choisit le château de Saint-Germain comme résidence ordinaire et donna alors des soins tout particuliers à sa réparation et à son embellissement, le dotant notamment d’une immense terrasse d’inspiration italienne.

Quand, plus tard, Louis XIV habita également les lieux, l’histoire rapporte que, donnant à son maréchal des logis la liste des personnes qui l’accompagneraient, celui-ci émit un doute sur la capacité de la demeure à accueillir un aussi grand nombre d’hôtes. Le monarque décida donc d’agrandissements considérables, bâtissant de lourds pavillons, modifiant la distribution intérieure, changeant ainsi entièrement l’aspect général de l’édifice. Louis-Philippe Ier en fit un pénitencier militaire en 1836, avant que Napoléon III décide d’y établir un musée gallo-romain. Le château fut bien évidemment le témoin de faits qui ont marqué l’histoire mais aussi de ceux que l’on a voulu, pendant un temps, garder secrets. Ainsi, lorsque Madame de Montespan accoucha de Louis-Auguste de Bourbon, duc du Maine, le 31 mars 1670, le nouveau-né fut emmené clandestinement...