SOLESMES (Essai historique sur l'abbaye de)

Dom Prosper Guéranger est fortement attaché à l’abbaye de Solesmes qu’il a choisie pour restaurer l’ordre bénédictin. Ses connaissances et ses convictions intimes donnent à son essai un intérêt tout particulier. Les abbés qui ont mené sa destinée, les bâtiments dont il décrit minutieusement la beauté, mais aussi les seigneurs de Sablé et la commune toute entière sont au cœur de cette étude. P. Guéranger évoque ceux qui ont participé à la gloire de l’abbaye, comme Hoël, évêque du Mans, fugitif et réfugié chez les moines, qui attira une foule considérable venue témoigner sa vénération.

Cet accueil valut à Solesmes, le 14 février 1096, la venue du pape Urbain II, alors en visite à Sablé, qui souhaita se recueillir quelque temps dans le modeste cloître. Jean Bougler, dernier prieur régulier, dont le zèle et le génie permirent l’embellissement de l’église, fut plus particulièrement le commanditaire du somptueux monument de la Mère de Dieu. C’est à trois artistes, venus chercher asile pour quelques jours, vers l’an 1550, que l’abbé aurait demandé la conception d’un vaste plan de sculpture historique et dogmatique qui comprenait la Mort, la Sépulture, l’Assomption et la Glorification de Marie.

La légende veut que de nombreuses statues aient été volontairement et inexorablement détruites, durant l’élaboration de ce projet, pour la seule raison qu’elles ne correspondaient pas à la pensée du prieur. La flèche qu’il fit ériger ne résista pas au violent orage du 16 juillet 1682, alors que quelques années plus tôt elle sembla bénéficier de la protection divine. En effet, alors que rien ne semblait venir à bout des flammes qui s’étaient emparées...