BAPAUME (Histoire de la ville de)

Difficile de trouver une histoire aussi riche et aussi turbulente que celle de Bapaume, qui, bien avant de connaître le triomphe des armes sur les Prussiens, grâce au général Faidherbe en janvier 1871 et de vivre la catastrophe effroyable de la Première Guerre mondiale (occupation dès 1914, incendie, combats et destruction de la ville en grande partie), eut un destin particulièrement mouvementé.

Si l’on additionne en effet le soulèvement de la contrée, avec toute l’Atrébatie, contre Lucinius, lieutenant de César-Auguste, les invasions des Vandales, Francs, Germains et Huns (du IIIe au Ve siècle), celles des Normands au IXe siècle (peu de temps après la constitution de Bapaume en ville autour de son château fort), les sièges de la cité par Hugues Capet (Xe siècle) et par Bauduin (XIIe), la guerre contre les Anglais, puis entre la France et la Bourgogne (dévastations de 1369 à 1373), les conflits entre Charles Quint et François Ier (XVIe siècle), les ravages effectués par les Espagnols (XVIIe siècle), les troubles de la période révolutionnaire... on arrive à un total impressionnant auquel on peut ajouter les forfaits du célèbre bandit Bérenger (VIIe siècle vraisemblablement), qui donna son nom à un lieu-dit, près de l’abbaye d’Arrouaise et continua à terroriser les habitants de la région post mortem, les écorcheurs de sinistre mémoire (XVe siècle) et les chauffeurs nés de l’anarchie révolutionnaire.

Naturellement, l’histoire de la ville de Bapaume ne se limite pas à des faits de guerre et de brigandage, aussi nombreux aient-ils été. C’est pourquoi l’abbé Bédu accorde aussi une large place, dans son ouvrage, à la vie des Bapalmois intra-muros : il évoque en effet l’origine et la constitution de la commune...