BRIEY à travers les siècles

« Voulant pour ma satisfaction personnelle, d’abord, m’assurer s’il s’était passé des faits intéressants à Briey, je fis quelques recherches dans ce sens, écrit l’auteur. Petit à petit, réunissant mes notes, je m’aperçus qu’elles présentaient bien des lacunes que je voulus combler, afin de relier les événements entre eux. »

C’est ainsi que commence la recherche d’Alice Lavallée-Becq sur l’histoire de sa ville natale, inspirée par son attachement aux gens et aux lieux et par un irrépressible désir de savoir.

Seule une véritable passion pour cette cité, qui avait vu naître ses ascendants, pouvait lui donner la force de mener à terme ce livre talentueux, véritable sésame pour connaître le passé de Briey dans tous ses aspects : d’abord les origines lointaines (et tribales) de la ville ; ensuite les invasions successives et la période gallo-romaine active et prospère ; puis l’ère guerrière de la châtellenie jusqu’au XVIe siècle, précédant les terribles ravages exercés par les Français, les Suédois, les Croates « et autres barbares » à Briey et dans toute la Lorraine, au siècle suivant ; l’érection de la guillotine au coeur de la cité en 1793, les guerres révolutionnaires et napoléoniennes ; enfin, l’affrontement avec les Prussiens et l’occupation allemande de 1914 à 1918, pour conclure cette histoire fertile en tragédies collectives.

Outre cette trame épique tissée avec brio, Alice Lavallée évoque abondamment la vie simple et tranquille des Briotins : les nombreuses activités locales (la draperie et les forges, la meunerie et la brasserie, la filature et la tannerie, la maçonnerie et la sériciculture, le commerce et l’agriculture...), ainsi que l’industrie métallurgique...