Michel Baïus fut, après Luther et Calvin, un des plus célèbres hérétiques du XVIe siècle. Il affirmait :
« Que depuis la chute d’Adam, les œuvres des hommes faites sans la grâce, sont des péchés, et qu’en conséquence, toutes les actions des infidèles sont des péchés , et les vertus des philosophes des vices » ;
« Que tout crime est de telle nature, qu’il peut souiller son auteur et toute sa postérité, comme le péché originel. »
Cette doctrine fut successivement condamnée par le pape Pie V et le pape Grégoire XIII. Le plus remarquable des ouvrages de Baïus, est son Traité sur le Péché originel, dans lequel il s’efforce de prouver que si, entre les hommes, les uns ont des passions plus fortes que les autres, c’est qu’en naissant, ils ont participé davantage au péché originel.
Les opinions de Michel Baïus ne moururent point avec lui ; elles furent en partie renouvelées par le célèbre Jansenius. On prétend qu’il savait par cœur tout Saint Augustin, dont les ouvrages forment onze volumes in-folio.
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