Jean Passerat, né en 1534, à Troyes, en Champagne, obtint en 1572 la chaire de professeur royal en éloquence, après la mort funeste de Ramus. Ses leçons furent extrêmement fréquentées par tout ce qu’il y avait de plus distingué dans la capitale.
Les fureurs de la ligue ayant bouleversé la république des lettres ainsi que l’Etat, le savant professeur ferma son école, et ne l’ouvrit que lorsque la paix eut été rendue à la France, et que Henri IV eut réduit Paris.
Passerat est un de nos anciens poètes les plus agréables. On trouve dans ses poésies la plus grande facilité, de la gaieté, point de recherche pour l’expression, ni pour la pensée, et toujours le ton le plus aimable. Il s’était fait lui-même cette épitaphe :
Jean Passerat ici sommeille
Attendant que l’ange l’éveille,
Et croit qu’il se réveillera
Quand la trompette sonnera.
S’il faut que maintenant en la fosse je tombe,
Moi qui toujours aimai la paix et le repos,
Afin que rien ne pèse à ma cendre et mes os,
Amis, de mauvais vers ne chargez pas ma tombe. |
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