1er septembre 1503 : retour de Vasco de Gama à Lisbonne

Vasco de Gama s’est immortalisé par la découverte du passage aux Indes-Orientales, par le cap de Bonne-Espérance. Le roi don Emmanuel l’avait envoyé dès l’année 1493 dans les Indes, pour les reconnaître ; il courut toute la côte orientale de l’Afrique, descendant en divers lieux pour tenter de faire alliance avec les rois ; il se conduisit de même sur la côte orientale de l’Inde ; mais il ne trouva de favorables dispositions que dans le roi de Mélinde, dont il ramena un ambassadeur en Portugal : à son retour, il fut créé amiral des mers des Indes, de Perse et d’Arabie ; titre que ses descendants ont conservé.

Gama partit pour la seconde fois, le 10 février 1502, et, après avoir vengé les insultes qu’il avait reçues dans son premier voyage, et battu plusieurs flottes des princes barbares, il revint avec treize vaisseaux chargés de richesses, le 1^er septembre 1503.

Pour immortaliser cette heureuse expédition, don Emmanuel fit bâtir le superbe monastère de Bellem, honora Gama du titre de Don, pour lui et pour sa postérité, et le créa grand de Portugal.