22 août 1485 : Richard III, roi d'Angleterre, est défait et tué à la bataille de Bosworth

Richard III, de la maison d’York, s’était emparé de la couronne d’Angleterre, en 1483, après avoir empoisonné le roi Edouard IV, son frère, et fait périr ses deux neveux, héritiers du trône. Un parlement, assemblé par Richard, n’eut pas honte de déclarer que la couronne appartenait de droit à ce prince, attendu qu’Edouard IV, son frère, était né d’un adultère.

Richard ne jouit pas longtemps du fruit de son crime. Lorsqu’en 1471, la maison d’York, victorieuse de celle de Lancastre, avait cimenté sa domination du sang de sa rivale, Henri, comte de Richemont, avait eu le bonheur d’échapper aux désastres de sa maison, et de se sauver en France. Instruit de la haine universelle que les Anglais portaient à Richard, il résolut de venger les malheurs de sa famille, de punir Richard III, et de conquérir l’Angleterre. Henri va débarquer au pays de Galles, avec deux mille Français que lui avait donnés le roi Charles VIII ; tout le pays de Galles dont il était originaire, s’arme en sa faveur. Richard III, alarmé des progrès de son rival, s’avance pour le combattre ; on en vient aux mains près de Bosworth.

Richard avait la couronne en tête, croyant avertir par-là ses soldats, qu’ils combattaient pour leur roi contre un rebelle ; mais le lord Stanley, un de ses généraux, qui voyait depuis longtemps avec horreur cette couronne usurpée par tant d’assassinats, trahit son indigne maître, et passa avec un corps de troupes du côté de Richemont. Richard voyant la bataille désespérée, se jeta en furieux au milieu de ses ennemis, et y reçut une mort plus glorieuse qu’il ne méritait. Stanley, lui ayant arraché la couronne de la tête, lorsqu’il eut été tué, la porta à Henri de Richemont.

Cette journée mit fin aux désolations dont la rose rouge et la rose blanche avaient rempli l’Angleterre : la maison de Lancastre qui avait commencé à régner par Henri IV, remonta sur le trône, d’où elle avait été chassée par Edouard IV, qui était de celle d’York. Dans Richard III finit la race des Plantagenets, qui régnait depuis trois cents ans ; et dans Henri VII, son successeur, commença la race des Tudors, qui régna jusqu’en 1603, que la race des Stuarts monta sur le trône, dans la personne de Jacques I^er, après la mort d’Elisabeth.