3 janvier 1364 : départ du roi Jean II pour l’Angleterre

Le traité de Brétigny, conclu le 8 mai 1360, avait délivré le roi captif depuis plus de trois ans, et l’avait rendu à son royaume. En janvier 1360, on le voit retourner à Londres, sans que les historiens s’accordent sur les causes de ce voyage, pendant lequel il trouva la mort. Les chroniques de France disent qu’il se rendit en Angleterre pour y traiter de la rançon de son frère le duc d’Orléans, et de son fils Jean, duc de Berry ; un autre chroniqueur pense qu’il y alla, soit pour payer sa propre rançon, dont il devait encore une partie, soit pour son plaisir.

Selon Froissard, le roi partit malgré les avis de son conseil, des prélats et des barons de France, qui traitaient sa résolution de grande folie. Jean leur répondait qu’il voulait revoir le roi et la reine d’Angleterre, et excuser son fils le duc d’Anjou, qui avait quitté ce royaume au mépris de son serment.

Si le roi Jean n’eut pas d’autre motif pour s’éloigner de France, ce voyage est un beau commentaire de cette sentence qu’on lui attribue : « Quand la bonne foi et la vérité auraient disparu de la terre, elles devraient se trouver dans la bouche et dans le cœur des rois. » Mais comment concilier ces paroles dignes de Marc Aurèle avec la bulle que Jean sollicita et obtint du pape Clément VI ? Par cette bulle, les confesseurs du roi, de la reine et de tous leurs successeurs, sont autorisés à les délier de toutes promesses faites ou à faire, de tous sermons prêtés ou à prêter, dans le cas où ils ne pourraient commodément les acquitter ou tenir, et à commuer ces obligations en autres œuvres de piété. Convenons qu’il y a loin de cette bulle à l’éloge de la bonne foi, et au voyage en Angleterre. (voy. 8 avril 1364)