RIVE-DE-GIER (Histoire de la ville, du canton et de ses principales industries)

Rive-de-Gier « est un centre industriel actif qui compte de nombreuses exploitations de houille, des verreries à vitres et à bouteilles, des gobeletteries et enfin de grandes forges où l’on fabrique du matériel d’artillerie, des chemins de fer et tramways, ainsi que des pièces diverses destinées aux ateliers de construction ».

Cette évocation dense et concise de la ville natale du célèbre ingénieur Jean-Baptiste Berlier, au début du XXe siècle, donne le ton à tout cet ouvrage consacré à ce chef-lieu de canton du département de la Loire, situé à 23 km de Saint-Étienne et à 36 km de Lyon. Il ne s’agit pas, en effet, ici de retracer l’histoire de la ville depuis ses origines jusqu’à nos jours, mais de décrire, avec une richesse de détails remarquable, son essor industriel, étonnant au XIXe siècle, et tout l’environnement qui le caractérise, ouvrier, bourgeois, civil, religieux, financier, administratif, culturel, associatif, sans oublier ses racines historiques : appartenance du bourg à l’évêché de Lyon dès le XIIe siècle, château et enceinte fortifiée à la même époque, existence de houillères au XIIIe siècle, réjouissances publiques au XVIIIe siècle.

Naturellement, le reste du canton, tient, lui aussi, une grande place et les notices concernant les communes de Cellieu, La Cula, Chagnon, Châteauneuf, Dargoire, Farnay, Grand’Croix, Lorette, Pavezin, Sainte-Croix, Saint-Genis-Terrenoire, Saint-Joseph, Saint-Martin-la-Plaine, Saint-Paul-en-Jarez, Saint-Romain-en-Jarez et Tartaras donnent des informations...