SAINT-BRIAC (La descente des Anglais à) et leur défaite à Saint-Cast

C’est le résultat d’un travail méticuleux, à la recherche de l’authenticité, que nous livre Auguste Lemasson. Les relations qu’il reproduit, et en particulier celle de Nicolas Jamin, sont émaillées d’une foule d’annotations, d’ajouts voire de rectifications qui renforcent encore la valeur historique du récit. En particulier, les informations recueillies dans les relations écrites par des Anglais apportent un éclairage précieux sur la stratégie et les déconvenues de l’ennemi.

Le fait de présenter trois relations du même événement ne doit pas faire craindre au lecteur une redondance ; leurs auteurs n’étaient pas présents sur les mêmes lieux de l’action et A. Lemasson les a choisies pour leur complémentarité et la rareté des informations qu’elles diffusent. Il peut ainsi présenter un reportage complet des événements. L’annonce, le 3 septembre 1758, de l’arrivée de la flotte anglaise aux abords de Saint-Malo, après les exactions commises par l’armée britannique les mois précédents, ne peut que causer la frayeur des Malouins qui s’organisent rapidement. Les habitants savaient, par expérience, ne pouvoir compter sur le renfort de troupes mais le mauvais temps leur fut d’un grand secours, obligeant l’ennemi à mettre ses navires à l’abri de la pointe de Saint-Cast.

Parmi les faits marquants de cet épisode de l’histoire, on retient l’attitude des troupes anglaises, qui, assassinant les habitants des villages qu’ils traversaient, pillant les églises, violant les femmes, brûlant tout sur leur passage ont créé un climat de terreur chez les Bretons, déclenchant ainsi un élan spontané de résistance à l’ennemi...