SOMMIÈRES (Les foires et les marchés de) en Languedoc

Enfant du pays, possédant une ascendance implantée dans la ville de Sommières depuis le milieu du XIXe siècle, Ivan Gaussen était assez attaché à cette cité pour consacrer à l’histoire de ses foires et de ses marchés cet ouvrage de référence qui fut à l’origine un brillant doctorat de sciences politiques et économiques.

D’une lecture aisée, foisonnant d’informations précises toujours en rapport avec les données historiques (acte de dotation, datant de 1183, citant le marché du samedi, in sabato, de Sommières), ce livre, qui nous éclaire sur l’importance et l’animation de ces foires et de ces marchés hebdomadaires - « on venait de très loin aux foires de Sommières pour y effectuer ventes et achats » - constitue une véritable mine de renseignements pour tous les Sommiérois et les amoureux des lieux. La situation géographique privilégiée de la localité, carrefour de voies de communication dès l’époque gallo-romaine (pont romain de dix-sept arches conservé en partie) favorisa cette prospérité commerciale, l’autre élément déterminant étant la fertilité des terres environnantes.

Cet état de choses s’est pérennisé, puisqu’aujourd’hui le chef-lieu de canton, remarquablement situé entre Nîmes et Montpellier, a une économie basée sur la polyculture et la vigne, l’olivier et les vergers, mais aussi sur le commerce...