2 janvier 1816 : les jésuites chassés de Saint-Pétersbourg

Les jésuites avaient pénétré en Russie dès l’année 1685 ; Pierre le Grand les en chassa par un édit du mois d’avril 1718 : il souffrait les capucins comme des moines sans conséquence, et il expulsait les jésuites comme des intrigants dangereux. L’esprit des enfants d’Ignace est de ne se rebuter jamais : en 1772, ils obtinrent de l’impératrice la permission de s’établir dans la Russie polonaise. Après leur dissolution, Catherine les toléra, par égard pour ses sujets catholiques, et pour les services que leurs écoles avaient rendus ; mais il leur était défendu d’approcher de Pétersbourg et de Moscow. A la mort de Catherine, ils levèrent eux-mêmes la défense et vinrent se fixer dans ces deux capitales. Leur prosélytisme et leurs intrigues les y suivirent ; ils essayèrent de détourner du culte grec des jeunes gens dont l’éducation leur avait été confiée, et quelques femmes d’un esprit faible. Alexandre rendit un ukase dans lequel ces faits sont consignés : « Exciter un n homme, y est-il dit, à abjurer sa foi, la foi de ses pères ; détruire en lui l’amour de ceux qui professent la même religion ; en faire un étranger à son pays ; semer la discorde et l’animosité dans les familles, détacher le frère du frère, le fils du père, et la fille de la mère ; amener des divisions parmi les enfants de la même famille, est-ce la volonté de Dieu, de son fils Jésus-Christ, notre Sauveur ? »

Par ces sages paroles, Alexandre donnait à l’Europe une grande leçon. L’ukase du 2 janvier bannissait les jésuites de Saint-Pétersbourg et de Moscow, en attendant celui qui les chassa de tout l’empire (25 mars 1820).