FELLETIN. XVIIe et XVIIIe siècles

Ne rien avancer sur l’histoire de Felletin qui ne fût authentifié par les annales locales : tel fut le principe conducteur de l’abbé Pataux dans la réalisation de cet ouvrage passionnant consacré à la belle cité de la Creuse. Il ajoute d’ailleurs à ce sujet : « La vérité dans les faits, tel est le premier devoir de l’écrivain ».

C’est pourquoi il s’attache essentiellement à l’étude des XVIIe et XVIIIe siècles, la période sur laquelle il possédait le plus d’informations fiables et celle qui montre à la fois l’attachement du peuple felletinois (et français dans son ensemble) aux valeurs politiques et religieuses de l’Ancien Régime, mais aussi « les derniers degrés d’abaissement, de corruption et de félonie dans lesquels s’étaient précipités les trois ordres de l’État ». Pourtant, ce livre n’est en rien polémique : tout ce qui est énoncé a été dûment estampillé et traduit dans les faits. On le constate d’entrée dans le premier chapitre intitulé Prélude historique aux XVIIe et XVIIIe siècles : incertitude sur l’étymologie du nom de « Felletin » et rejet d’une prétendue peuplade gauloise originelle, ainsi qu’une cité romaine martyre.

Et le travail tout entier est d’une facture identique : l’origine, c’est la montagne de Beaumont, « faubourg de la cité », où s’élevait le château d’Alengarde, la comtesse de la Marche, les limites de la châtellenie de Felletin sont fixées d’après le terrier de 1679 et le gouvernement de la cité, politique et administratif, décrit par l’auteur, figure dans les archives. De même les activités économiques, industrielles et commerciales...