LION-SUR-MER, HERMANVILLE

Eugène Liot connaît parfaitement la Normandie, à laquelle il a consacré de multiples ouvrages. Tout en reconstituant l’histoire de Lion-sur-Mer et d’Hermanville, il évoque de nombreux usages en vigueur dans la région et se remémore des anecdotes, souvent drôles, révélatrices d’un certain état d’esprit. Il raconte ainsi les repas donnés dans les abbayes, et en particulier celui dû aux habitants de Vaux-sur-Seulles, en retour des dîmes que le seigneur de cette paroisse avait données à l’abbaye ; repas si apprécié que les religieux durent prendre des mesures pour en écarter les intrus.

Évoquant la faune, il relate l’expérience charmante rapportée dans une correspondance de Mérimée, à propos d’un bernard-l’hermite en quête d’abri. La visite de l’église Saint-Pierre est l’occasion de rappeler le rôle si précieux que jouèrent les clochers en servant de refuge aux défenseurs de la ville, de constater que le bourdon de Notre-Dame ne pèse que le dixième de celui du Kremlin, ou encore d’inventorier les inscriptions les plus curieuses que l’on peut trouver sur quelques célèbres cloches.

Plus sérieusement, l’auteur s’insurge contre l’habitude, bannie sous la Révolution, de se faire inhumer sous les dalles d’une église : « La stupide vanité des familles mettait leur grandeur à ne pas mêler les cendres de leurs pères avec celles du peuple qu’ils avaient écrasé par leur ambition, leur faste ou leur orgueil ». À cause de la situation géographique...