FÈRE-EN-TARDENOIS (Histoire de)

Dernier volet de la superbe trilogie consacrée par Moreau-Nélaton à Fère-en-Tardenois, cet ouvrage, abondamment illustré, comprend deux parties de longueur inégale : la première concerne le dernier seigneur de Fère, Louis-Philippe-Joseph d’Orléans, plus connu sous le nom de Philippe-Égalité, ainsi que la période révolutionnaire et la seconde traite du XIXe siècle dans son entier. Avec la même élégance de plume que dans les volumes précédents et une richesse d’information identique, l’auteur décrit tout d’abord la seigneurie et son dernier maître à l’aube de la tourmente (l’adjudication générale des fermes en 1780, le dessèchement du grand étang, la ferveur religieuse, la population indisciplinée et l’évolution industrielle...) et ensuite les conséquences de la raréfaction des grains.

Celle-ci, on s’en doute, coïncide avec le début de la Révolution : malgré la présence à Fère de la force armée, les troubles se multiplient lors de la distribution du blé. Un bataillon de garde nationale y est constitué, on érige un autel de la Patrie, mais on annonce aussi (en 1790) que les biens du duc d’Orléans, le renégat, seront mis en vente. L’année suivante, c’est la Constitution civile du clergé que l’évêque de l’Aisne refuse et qui divise les Férois comme dans beaucoup de régions de France. Le seigneur de Fère qui pactise avec la Révolution envoie son fils combattre à la frontière avec Dumouriez et cette fois le domaine de Fère, et ses dépendances...