14 février : fête de saint Valentin, patron des amoureux

Saint-Valentin. Pourquoi avoir choisi saint Valentin comme patron des amoureux ? On donne à ce choix plusieurs explications ? Cette journée serait la continuation de certaines fêtes païennes qui avaient lieu à Rome, également en février : les Lupercales. Au cours de ces fêtes, on plaçait dans deux boîtes des petits papiers avec les noms de tous les jeunes gens et jeunes filles. On tirait au sort et on « fiançait » ainsi des couples, dans une atmosphère lourde de sous-entendus.

Le 14 février est aussi la fête de sainte Eleucade, de saint Abraham de Carrhres, et de nombreux autres personages oubliés. Mais c’est saint Valentin qui fut officiellement reconnu. Une fois ce choix fait, on a voulu à tout prix, afin d’authentifier le patron des amants, trouver dans la vie de saint Valentin des faits marquants. On a donc raconté qu’un jour, en Italie, saint Valentin avait béni un jeune couple et que, à la suite de cette bénédiction, l’union avait été si parfaite et si profonde que saint Valentin devint le patron de ceux qui s’aiment.

En Angleterre, les garçons choisissent ce jour-là chacun leur « valentine », c’est-à-dire une jeune fille dont ils seront le chevalier servant pendant toute l’année. Le choix se fait par tirage au sort ; mais généralement le garçon décide qu’il choisit la première jeune fille qu’il croisera en sortant de chez lui ce jour. Bien sûr, il existe avec cette règle des accommodements afin que le sort désigne la personne que l’on désire rencontrer...