En 1798, le Conseil des Cinq-Cents accouche d’une loi instaurant la contribution des portes et fenêtres, présentée comme temporaire et motivée par un impérieux besoin d’argent, ses détracteurs en dénonçant le caractère attentatoire à l’hygiène et à la santé populaire, de même que l’iniquité.
Sinclair a retrouvé dans les annales de l’Empire byzantin les traces d’un impôt sur les cheminées établi sous la dynastie des Comnène (XIIe siècle), cite aussi une taxe sur les foyers, levée par Marguerite, reine du Danemark et de la Norvège (XVe siècle), et rappelle celle qui fut instaurée au XVIIe siècle et perçue sur le même objet en Angleterre...
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