La première ménagerie française d’intérêt scientifique, accueillant les animaux vivants et curieux que s’empressent d’y envoyer les souverains étrangers des contrées les plus diverses et les plus éloignées, est établie sous Louis XIV à Versailles, et donnera naissance en 1794 au Muséum.
Les premières grandes ménageries de l’Europe occidentale, dont le but n’était pas encore l’intérêt scientifique, apparaissent au XIIe siècle en Angleterre - Guillaume le Conquérant en fonde une à Woodstock -, puis en Italie, à la cour de Frédéric II, prince d’esprit curieux qui créa à Palerme...
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