1741 : la peste des rizières décime Thiers

Sur l’indication de voyageurs lui ayant signalé le succès de la culture du riz en Piémont depuis deux siècles, une Compagnie dite du Riz ou des Rizières de France et composée d’hommes d’affaires, se réunit en 1740 avec pour but de cultiver cette plante dans plusieurs provinces, avant qu’une étrange épidémie survenue en Auvergne ne ruine ses efforts.

Des essais de culture du riz avaient été menés à plusieurs reprises en France, notamment vers le milieu du XVI^e siècle, dans la Provence et le Lyonnais, cette plantation ayant prit une telle faveur chez les Provençaux, dit Beaujeu, et surtout le long de la mer, qu’il fallut régler, par un édit, quelle portion chaque ville ou chaque village...