Il était une fois l'anesthésie

À travers un parcours richement documenté et la présentation d’appareils médicaux d’époque, cette exposition, qui se déroule au Musée d’Histoire de la Médecine, retrace l’évolution de l’histoire de l’anesthésie, depuis ses débuts au XIXe siècle, jusqu’aux avancées majeures ayant transformé la pratique médicale

L’histoire de l’anesthésie est ponctuée de découvertes et de progrès : 1846 marque la découverte officielle de l’anesthésie à l’éther par William Thomas Green Morton (1819-1868). En six mois, cette nouvelle technique est utilisée dans le monde entier et stimule les recherches physiologiques et pharmacologiques, surtout en France et en Angleterre.

Pendant plusieurs décennies, l’éther et le chloroforme ont été les seuls anesthésiques généraux employés. Deux nouvelles découvertes ont lieu dans les années 1870-1880 : l’anesthésie générale intraveineuse et l’anesthésie locale par la cocaïne pour l’opération de la cataracte.

Machine à anesthésier du Dr Raphaël Dubois, construite par Charles Verdin, 1884.
© Crédit photo : Musée d’Histoire de la Médecine — Université Paris Cité

En 1935 est créée à Paris la Société d’Étude sur l’Anesthésie et l’Analgésie. Son enseignement début en 1947 en France, et dispense les premiers certificats d’anesthésie-réanimation deux ans plus tard. Les médecins anesthésistes-réanimateurs ont pour collaboratrices et collaborateurs des infirmières et infirmiers anesthésistes exerçant sous leur responsabilité, la spécialité étant ensuite reconnue en 1965 par le Ministère de la Santé.

Les progrès en anesthésie, en traitement de la douleur et en médecine péri-opératoire ont grandement amélioré la sécurité des interventions et le conforts des patientes et patients. Avec 13 millions d’anesthésies réalisées annuellement en France, le risque de décès dû à l’anesthésie a aujourd’hui été divisé par 50 depuis 1980.

Les machines, médicaments et objets présents dans cette exposition au Musée d’Histoire de la Médecine de l’Université Paris Cité ont permis qu’accouchements et interventions chirurgicales se déroulent dans de meilleures conditions. Jusqu’à la moitié du XIX^e siècle en Europe, la douleur est alors considérée comme nécessaire pour guérir : les patients sont opérés à vif et un bon chirurgien est quelqu’un qui certes fait souffrir, mais procède rapidement.

Comment l’anesthésie a-t-elle ainsi transformé la chirurgie au XIX^e, et quelles ont été les grandes étapes de cette révolution médicale ? À travers cette exposition installée dans les locaux de l’ancienne Faculté de médecine, au siège de l’université, découvrez l’histoire captivante de l’évolution de l’anesthésie au fil des époques, ainsi que l’avancée des techniques utilisées à l’aide des différents appareils d’époque exposés en vitrine.

Renseignements pratiques
Exposition Il était une fois l’anesthésie
Musée d’Histoire de la Médecine — 12 rue de l’École de Médecine — 75006 Paris
Jusqu’au 25 octobre 2025
Site Internet : https://u-paris.fr/musee-de-lhistoire-de-la-medecine/
Page Facebook : https://www.facebook.com/univpariscite/