Entre ses heures de gloire et ses temps d’atrocités, le récit mérovingien, même s’il est fascinant, reste, pour la plupart d’entre nous, un monde réservé à quelques figures, incarnées bien souvent par le toi Clovis, ou par le bon roi Dagobert ! Pourtant, derrière ces quelques images familières se cache un monde bien plus riche et vaste, une ère de transition entre Antiquité et Moyen Âge dont les coulisses demeurent plutôt obscures, faute de sources historiques contemporaines.

Période sombre et trop oubliée de nos origines françaises, le temps des descendants de Mérovée n’est pourtant pas limité aux ténèbres et à la cruauté de nos premiers rois barbares (souvent connus pour leurs ambitions et leur avidité), puisqu’il contient aussi ses moments de grandeur et de prospérité qui vinrent laisser la France au sommet de l’Europe, sur une période de plus de mille cinq cents ans, pour les plus francophiles.

Les Mérovingiens : Histoire, Société et Mythes, par Nicolas Berard. Éditions du Panthéon

L’histoire des rois chevelus s’inscrit, malgré des représentations trompeuses qui font de nos ancêtres des rois fainéants, dans une période de souveraineté indiscutable, où la Gaule — et plus tard le Royaume franc — pourtant livrée à la querelle fratricide, reste la nation la plus puissante d’Europe, et donne ses contours à la France d’aujourd’hui.

Comment cette ascension si fulgurante qui propulsa de simples chefs de guerre barbares au sommet du monde a-t-elle pu se constituer ? Qui sont ces premiers rois que l’on dit débauchés, et comment ont-ils su créer un tel empire ? Pourquoi cette période si brutale est-elle le point de départ de notre Histoire ? Voilà tant de questions dont les réponses éclairent notre passé et promeuvent nos fières origines.

De même, à travers cette brume mérovingienne, comment savoir si les représentations de nos ancêtres sont justifiées ? Qui était Mérovée ? Qui est Clovis ? Qui sont tous ces barbares ? Étaient-ils si querelleurs que l’Histoire nous les dépeint ? Ne sont-ils pas de grands rois pour autant ?

Entre la Légende et l’Histoire, l’auteur invite les lecteurs à revivre les grands moments de notre passé mérovingien, à travers nos apogées et nos déclins, nos victoires et nos défaites, pour rendre leurs vrais visages poilus à nos héros d’hier.

Embarquez dans cette formidable épopée pour qu’enfin, peut-être, nos ancêtres barbares sortent de leur réputation de comploteurs, au profit d’une considération moins dogmatique, plus nuancée et plus juste !

Nicolas Berard est neurologue. L’Histoire et l’histoire antique et médiévale en particulier, représente pour lui une fenêtre sur le monde, une ouverture lumineuse pour appréhender récits et mythes constitutifs de racines. Avec ce premier ouvrage, il livre une étude passionnante sur les rois de fer.

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