GUISE (La Bataille de)

La bataille de Guise ou bataille de Saint-Quentin pour les Allemands des 28, 29 et 30 août 1914, reste méconnue dans l’histoire de la Première Guerre mondiale. Pourtant, son importance n’est pas négligeable, puisqu’elle permit de ralentir la progression des I^re et II^e armées ennemies. Elle fut « la préface nécessaire de la bataille de la Marne » dont elle prépara le succès, selon l’auteur, propos confirmés par le général Joffre qui s’attribuait les mérites de la victoire.

Edmond Valarché est alors capitaine adjoint à l’état-major du 10^e corps d’armée, qui fait partie de la 5^e armée. L’intérêt de son ouvrage est qu’il rapporte les combats des petites unités du 10^e corps d’armée racontés par les exécutants. « Ils montrent les effets foudroyants de la surprise sur des soldats physiquement exténués, la vertu rassurante du sang-froid des chefs petits et grands, l’efficacité de la volonté de vaincre pour rétablir les affaires. »

Le 27 août, le général Joffre ordonne au général Lanrezac de lancer le 29 une attaque de flanc contre la Ire armée allemande en direction de Saint-Quentin, avec l’aide de l’armée britannique. Les opérations ne se déroulent pas comme prévu et le 10^e corps d’armée rencontre les avant-gardes allemandes qui ont franchi la rivière entre Guise et Étréaupont. La présence de troupes allemandes au sud de l’Oise, le 29 août, motivera une bataille d’arrêt sur l’Oise. E. Valarché relate heure par heure la progression des combattants sur les...