USSEL (histoire de la ville d')

Ussel est une des plus anciennes villes du Limousin. Son importance pour les Romains est attestée par les monuments qu’ils y établirent et dont les restes furent constatés par un procès-verbal en 1769 et vérifiés ensuite par Turgot en personne.

Ussel était alors un poste très fortifié mais il le fut encore davantage au XIII^e siècle, époque des premières guerres avec les Anglais, jusqu’aux environs de 1620. Le connétable du Guesclin tenta vainement d’assaillir le château, en 1371, mais son armée n’y parvint pas, à cause notamment de fortes chutes de neige. Le chevalier Geoffroy Budes y fut si grièvement blessé qu’il tomba au fond du fossé et dut, dit-on, sa guérison à l’invocation du bienheureux Charles de Blois.

Ussel fut alternativement la proie et la victime des deux partis qui se disputèrent la ville avec acharnement. La fidélité de ses habitants fut si grande que la cité, si souvent prise, reprise, saccagée et incendiée, leur demeura constamment. Les Anglais étaient forcés de se retirer dans les châteaux de Charlus-le-Pailloux et de Saint-Exupéry, places fortes situées à une lieue d’Ussel. En 1358, les habitants furent autorisés à percevoir un droit d’entrée sur le vin, afin de leur permettre de réparer et de fortifier leur ville, incendiée à quatre reprises par un capitaine anglais dénommé Lebret.

Divers privilèges furent accordés en 1404 et 1472 pour pallier d’autres calamités, causées aussi notamment par les Écorcheurs. Aux différentes attaques s’ajoutèrent la famine, mais également plusieurs épidémies de peste qui...