VANVES des origines au début du XXe siècle

C’est un foisonnement d’informations sur Vanves que nous propose l’auteur. Il est vrai que, de par sa proximité de Paris, la ville a subi de fréquentes transformations au cours de son histoire. Selon son étymologie, elle aurait été aux premiers siècles de l’ère chrétienne un hameau de pêcheurs de Seine. Puis, ce fut un pays de carriers et de vignerons. Au XVIe siècle, elle était réputée pour ses fontaines, ses pâturages et son beurre. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, c’était un lieu de villégiature dont les jardins magnifiques étaient fréquentés par la société parisienne, juste avant de devenir un centre de l’industrie du blanchissage et connaître une évolution toujours plus rapide.

Hippolyte Chailley nous plonge au cœur de toutes ces métamorphoses, reconstituant un puzzle que nul avant lui n’avait entrepris. Parmi les personnalités historiques qui ont apprécié Vanves et qui sont présentes dans cet ouvrage, citons le cardinal Duprat, François Clouet, peintre de François Ier, le poète Philippe Desportes. Rabelais choisit, lui aussi, les prés de Vanves pour y faire se divertir l’étudiant Gargantua en compagnie de son précepteur Ponocrates. La blanchisserie fait partie intégrante de l’histoire de Vanves.

C’est l’occasion pour l’auteur de nous rappeler que la généralisation de l’usage du linge ne s’est produite qu’au cours du XVIIe siècle. Trois siècles plus tôt, les premières chemises de toile ont fait leur apparition en tant qu’objet précieux. Puis la mode aidant, on vit les dames se parer de collerettes de fine toile, les messieurs arborer des fraises « godronnées » et l’usage du mouchoir détrôner celui des doigts. Sous Louis XIII, apparaissent...