Livre histoire EYMOUTIERS (La ville d') suivi de documents historiques par Joseph Dubois

Bastion de la foi depuis fort longtemps sur une terre de France christianisée dès le IIIe siècle par Martial, le 1er évêque de Limoges, qui donna plusieurs centaines de prélats et trois papes (Clément VI, Innocent VI et Grégoire XI), la ville d’Eymoutiers ne perdit pas cette singularité active et fervente lors de l’émancipation communale solennellement octroyée en l’année 1428 : à cette date, en effet « les nobles, bourgeois, marchands, habitants et manants de la cité, désireux de gérer de plus près leurs affaires et de pourvoir à la défense de leur ville, obtinrent pacifiquement de leurs coseigneurs, l’évêque et le chapitre, diverses franchises et libertés », en particulier celle d’élire deux consuls sur quatre, de lever des impôts, de commander au guet de jour et de nuit et d’établir des règlements de police.

Ce premier pas vers l’indépendance, qui ne fut pas (il est vrai) aussi décisif que celui effectué plus de deux siècles auparavant par Saint-Léonard ou Saint-Junien, n’était pas un acte d’hostilité à l’égard de la hiérarchie ecclésiastique qui avait assuré jusqu’à présent l’ordre et la prospérité, mais une volonté d’assumer une existence séculière, tout en continuant à tourner ses regards vers Dieu comme par le passé. On le vit bien quand les habitants d’Eymoutiers rejetèrent toutes les tentatives d’évangélisation des huguenots et quand ils s’allièrent aux gens de Saint-Léonard pour aller combattre ces prétendus hommes de foi adeptes de brigandages à Chalucet. De même au moment de la Révolution où ils cédèrent à la force, mais pas aux nouveaux principes officiellement en vigueur.

C’est après la grand-messe et au son de la cloche qu’on s’est toujours réuni dans la maison commune pour élire les consuls et c’est dans l’église paroissiale Notre-Dame que la confrérie des maîtres-tanneurs et corroyeurs se place sous le vocable de la Sainte-Trinité. Certes, la Révolution troubla...