Livre histoire MAISONS-LAFFITTE sur les pas des écrivains par Jacques Barreau

Inépuisable source d’inspiration pour les écrivains, Maisons-Laffitte, alors que son château et son parc étaient à peine conçus par François Mansart, sut aussitôt dicter à Abraham Ravaud dit Remi, un long poème en latin, en hommage à René de Longueil. Si, en 1651, Jean Loret, dans une lettre adressée à mademoiselle de Longueville, décrit avec enthousiasme le banquet offert en l’honneur d’Anne d’Autriche et du jeune Louis XIV, le séjour de Voltaire au château éveille chez l’illustre auteur le souvenir d’heures douloureuses, tant dans son corps, à cause de la petite vérole pour laquelle il y fut soigné avec le plus grand dévouement, que dans son âme, en raison de l’incendie qui se déclara dans sa chambre, dès son départ.

Plus récemment, Jean Cocteau, toujours à la recherche de points de repère dans son existence, aimait se ressourcer à Maisons, même s’il lui arriva, en plein désarroi sur la place Sully où il vit le jour, de ne plus retrouver grand-chose de son enfance, à l’époque où le cheval de course et la bicyclette régnaient en maîtres et où on « jouait au tennis chez les uns chez les autres, dans un monde bourgeois que l’affaire Dreyfus divisait ». Nostalgique des vacances qu’il y passait en famille, Roger Martin du Gard, en fit le cadre de quelques épisodes de sa saga des Thibault. Ernest Hemingway y situa l’action de sa nouvelle Mon vieux, mettant à l’honneur la vocation hippique de Maisons, « le plus chouette endroit que j’aie jamais vu ».

Nombreux furent les écrivains qui vinrent y vivre en villégiature, mais leur séjour ne fut pas forcément de tout repos. Jules Vallès, qui mit au point le manuscrit de L’insurgé à l’hôtel des Bains, et refusait de payer le prix convenu pour sa pension du fait de ses absences répétées, dut faire appel à un huissier pour récupérer ses vêtements et ses papiers confisqués par l’hôtelier furieux. Jules Renard, locataire de la maison...