En affirmant, dès le début de son ouvrage, que « le plus humble village devait avoir sa monographie », l’abbé Ernest Barré, qui fut curé de Chouilly et énonçait une véritable profession de foi qui allait bien au-delà de son attachement à sa paroisse ou de la prise en compte de la célébrité croissante des vignobles locaux, de ce « vin très recherché par le commerce à cause de sa mousse et de sa blancheur », ce « saute-bouchon » qui avait détrôné les vins rouges, gris ou blancs, si prisés auparavant.

Ce qui le passionnait au premier chef, en réalité, c’était l’histoire locale, celle des villes et des villages de France, quelle que fût leur taille ou leur importance, car il y voyait le formidable vivier de notre passé. Quel visiteur de Chouilly aujourd’hui, pourrait, en effet, savoir, sans le sésame historique de l’abbé Barré, ce que fut, au fil des siècles, cette localité ? Comment pourrait-il connaître les origines très anciennes du terroir (âge de pierre, âge de bronze et époque gallo-romaine...) et celles de Chouilly, peu à peu constitué en village autour de son château et de son église (XIe-XIIe siècles) ?

Privilégiant, et à juste titre, les grands moments de notre histoire, l’ère médiévale et ses violences (brigandages de Guiot de Choolly, combats des Bourguignons et des Armagnacs, guerre interminable contre les Anglais), les affrontements religieux et la Fronde (sac du château par les huguenots en 1567, Georges de Brunetot dans le camp des frondeurs), qui sera le prélude sanglant...